菲舍尔迟到7分钟开局，斯帕斯基先赢“世纪之战”首盘

当地时间17时，约1800名观众坐满劳加达尔体育馆。卫冕冠军鲍里斯·斯帕斯基准时登台，执白走出1.d4，裁判洛塔尔·施密德启动棋钟；挑战者鲍比·菲舍尔却没有出现。7分钟后，菲舍尔匆忙入场，与斯帕斯基握手后才坐到棋盘前。这场被称为“世纪之战”的世界冠军赛，终于在长期的赛前争议之后真正落子。

赛前菲舍尔从未击败斯帕斯基

菲舍尔凭借1971年候选人赛中的压倒性表现被普遍看好，但他此前对斯帕斯基的正式对局战绩是3负2和，尚无胜局。第一局中，斯帕斯基采用1.d4，双方由后翼弃兵体系转入尼姆佐印度防御鲁宾斯坦变例。棋子不断交换，皇后也早早离场，局面进入异色不明显、黑方完全有机会守和的象兵残局。

29...Bxh2让和棋局突然失控

转折出现在第29回合。菲舍尔用象吃掉h2兵，走出29...Bxh2。这个兵看上去可以白拿，黑象却会在白方g兵推进后被困。菲舍尔虽然能用象换到两个兵，仍要在少一子的残局中苦守。后来卡斯帕罗夫等棋手分析认为，这不是迫于时间压力的失误，而是菲舍尔在时间充足时主动做出的误判，因此成为整场冠军赛最著名的残局错误之一。

对局继续到黑方第40回合后封棋。斯帕斯基为立即封棋付出了35分钟棋钟时间，把下一步写入信封交给裁判。第二天续战时，菲舍尔仍未找到可靠的守和办法，最终在第56回合认输。斯帕斯基以1比0领先，也延续了自己对菲舍尔的不败战绩。

糟糕开局没有决定最终冠军

首盘失利只是混乱开局的一部分。菲舍尔随后又因摄像机和比赛条件争议缺席第二局，被判负，比分一度变成0比2。但他从第三局开始反击，最终以12.5比8.5击败斯帕斯基，成为第11位世界冠军，并结束苏联棋手对男子世界冠军头衔长达24年的连续统治。第一局因此既是菲舍尔最著名的失误之一，也是这场历史性逆转的起点。